O surgimento da Teoria da Deriva Continental

A teoria da Tectônica de Placas - que revolucionou as Geociências assim como a teoria da Origem da Espécies modificou as Biociências  e as teorias da Relatividade e da Gravitação Universal mudaram o conceito da Física - nasceu quando surgiram os primeiros mapas das linhas de costas atlânticas da América do Sul e da Africa. Em 1620, Francis Bacon, filosofo inglês, apontou o perfeito encaixe entre essas duas costas e levantou a hipótese, pela primeira vez historicamente registrada, de que estes continentes estiveram unidos no passado.Nos seculos que se seguiram, esta ideia foi diversas vezes retomada, porém raramente com argumentaçoes cientificas que lhe dessem suporte teorico.
A origem da teoria da Tectonica de Placas ocorreu no inicio do século XX com ideais visionarias e poco convencionais para a época do cientista alemao Alfred Wegener, que se dedicava a estudos meteorológicos, astronômicos, geofísicos e paleontológicos, entre outros assuntos. Wegener passou grandes periodos de sua vida nas regiões geladas da Groelândia fazendo observações meteorológicas e misturando frequentemente atividades de pesquisa com aventuras. Entretanto, sua verdadeira paixão era a comprovação de sua idéia, baseada na observação de um mapa-mundi no qual as linhas de costa atlântica atuais da América do Sul e Africa se encaixavam como uma quebra-cabeça gigante, de que todos os continentes poderiam, um dia, terem estado juntos e posteriormente teriam sido separados. Poucas ideias no mundo científico foram tão fantásticas e revolucionárias com esta.

A este supercontenente Wegener denominou de Pangea, onde Pan significa todo, e Gea, Terra, e considerou sua fragmentação do Pangea teria iniciado ha cerca de 220 milhões de anos . O Pangea teria iniciado a sua fragmentação  dividindo- se em dois continentes, sendo o setentrional chamado de Laurasia e a austral de Gondwana.